■きかんしゃトーマス？
『きかんしゃトーマス』は、日本では子供向け番組であるポンキッキの中で、
1990年から放映されている幼児向けの人形劇です。
キャラクターグッズはイラストもあるため、
きかんしゃトーマスをアニメと思っている人もいますが、
きかんしゃトーマスは人形劇です。
イギリスで放映されている人形劇で 1984年から放映されています。
イギリスで生まれた人形劇ですが、きかんしゃトーマスには原作があります。
きかんしゃトーマスの原作は、1945年～1972年に発行された
『The railway series』という鉄道絵本なのです。
じつは、きかんしゃトーマスは新しい話ではなく、
60年以上前から愛されているお話なんですよ。
日本でも『汽車のえほん』という題名で絵本が売られています。
原作は全40巻もある長編ですが、26巻まではウィルバート・オードリーが話を書き、
27巻以降はテレビ放送で人形劇を放映するにあたり、物語が必要になったために
ウィルバートの息子のクリストファー・オードリーが書いています。
原作の絵本の対象年齢は小学生くらいなのですが、
人形劇になったきかんしゃトーマスの対象年齢は
幼児向けと低年齢の子供も楽しめるように作られています。
幼児向けの番組でありながら大人も楽しめるのは、原作の対象年齢の方が高く、
内容がしっかりと作りこまれているためです。